Jacqueline Vásquez realiza pasantía en el Departamento de Biotecnología y de Plantas del CIB Margarita Salas-CSIC en España

• El objetivo de la pasantía fue conocer y aplicar técnicas de biología molecular que permitan optimizar procesos para la biodegradación de residuos plásticos y la producción de bioplásticos.
• Esta pasantía fue posible gracias al apoyo de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y la Beca de Estadías de Investigación para alumnos de Doctorado, de la Universidad Técnica Federico Santa María.

Jacqueline Vásquez Navarrete es investigadora del Núcleo Milenio BioGEM y actual estudiante de Doctorado en Biotecnología en la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM) y la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV). En el marco de su tesis doctoral, bajo la dirección de los profesores Michael Seeger y Beatriz Cámara, realizó una pasantía en el Departamento de Biotecnología Microbiana y de Plantas del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-MS) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Madrid, España.

Durante su estancia, Jacqueline trabajó bajo la tutela de la Dra. Isabel Pardo Mendoza. El objetivo principal de su estadía fue avanzar en su tesis doctoral, centrada en la búsqueda de bacterias nativas de Chile y modelos para la degradación de residuos plásticos a base de tereftalato de polietileno (PET) y la bioconversión de los monómeros del PET en productos de interés comercial más sostenibles, como los bioplásticos polihidroxialcanoatos (PHAs).

Jacqueline explicó que durante su pasantía se enfocó en el cuarto objetivo de su tesis doctoral, que es "evaluar la producción de polihidroxialcanoatos (PHA) a partir de tereftalato y etilenglicol en bacterias modelos seleccionadas". En su estancia de investigación en España, Jacqueline utilizó técnicas avanzadas de ingeniería sintética y trabajó principalmente con Pseudomonas putida KT2440 como modelo bacteriano. La finalidad de esta investigación fue explorar y aplicar métodos actualizados para optimizar los procesos de degradación de plásticos y la producción de bioplásticos.

Estos esfuerzos están dirigidos a mejorar el rendimiento de la conversión de tereftalato y etilenglicol en PHAs, lo cual puede contribuir significativamente a la gestión de residuos plásticos y a la creación de productos sostenibles. Además, Jacqueline destacó que una de las metas a largo plazo de su investigación es trasladar estos métodos optimizados para la producción de bioplásticos a bacterias nativas de Chile, permitiendo potenciar las capacidades metabólicas de microorganismos locales.

En este contexto, dentro de las principales actividades desarrolladas en su pasantía estuvo la construcción de plásmidos, indagación de técnicas para la transformación bacteriana y cuantificación de la producción de bioplásticos: "diseñé y ensamblé plásmidos utilizando técnicas de ingeniería genética para la modificación y mejora de cepas bacterianas. Ejecuté procedimientos para introducir los plásmidos en las células bacterianas, empleando métodos como la electroporación. Y en la cuantificación de la producción de bioplásticos, realicé mediciones y análisis para cuantificar la producción de bioplásticos a partir de tereftalato, uno de los monómeros de PET. Estas actividades fueron fundamentales para avanzar en los objetivos de mi investigación, particularmente en la optimización de procesos para la degradación de plásticos y la producción de bioplásticos", sostuvo la investigadora.

Jacqueline Vásquez valoró profundamente su estadía en España, destacando que "la oportunidad de trabajar y compartir conocimientos con el excelente grupo de investigación liderado por la Dra. María Auxiliadora Prieto y la Dra. Isabel Pardo fue especialmente enriquecedora". Jacqueline mencionó que esta colaboración le permitió un "enriquecimiento profesional en el área de biología molecular que previamente desconocía". Este aprendizaje no solo amplió sus competencias en técnicas avanzadas, sino que también sentó las bases para sus futuras proyecciones en la optimización de procesos para la degradación de plásticos y la bioconversión en productos de interés comercial, como los bioplásticos.

Jacqueline Vásquez también destacó: "la colaboración con el Dr. Jorge Barriuso y el Dr. David Sanz fue muy significativa". Ella subrayó que ambos le proporcionaron "una construcción clave que será fundamental para avanzar con mis objetivos aquí en Chile". Esta colaboración resultó ser un recurso valioso para su investigación, brindándole herramientas y conocimientos esenciales.

En general, Jacqueline describió su experiencia en España como "muy grata y enriquecedora", destacando que el apoyo recibido fue crucial para avanzar en sus objetivos de investigación y para establecer futuras colaboraciones. Valoró profundamente la oportunidad de conocer y aprender sobre los avances en el extranjero y de interactuar con otros grupos de investigación. Esta experiencia no sólo amplió su red de contactos, sino que también enriqueció su perspectiva y enfoque en el campo de la biotecnología, contribuyendo significativamente a sus proyecciones futuras en la optimización de procesos de degradación de plásticos y la bioconversión en productos de interés comercial.

La experiencia en España no solo permitió a Jacqueline adquirir conocimientos en el área de biología molecular, sino que también contribuyó significativamente al trabajo del Núcleo Milenio BioGEM que se enfoca en la generación de bioproductos que mitiguen los efectos del cambio climático en Chile, a través del desarrollo sustentable en áreas como la agricultura, la biorremediación de suelos y la salud humana. La degradación microbiana de contaminantes (como los plásticos y sus productos de hidrólisis) es fundamental para el desarrollo sostenible, y el estudio de microorganismos ambientales para el desarrollo de bioproductos es crucial en este contexto.

La pasantía de Jacqueline Vásquez Navarrete fue posible gracias al apoyo de la Beca de Beneficios de Pasantía Doctoral en el extranjero, otorgada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y la Beca de Estadías de Investigación para alumnos de Doctorado, proporcionada por la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM). Estas becas cubrieron el financiamiento necesario para realizar la pasantía y permitieron llevar a cabo la investigación en este contexto.