Investigadores BioGEM participaron en el Simposio Internacional ISME20 en Nueva Zelanda
Los integrantes del Centro llevaron a ISME20 sus avances en síntesis bacteriana de bioplásticos y compuestos bioactivos a partir de microorganismos extremófilos y en la degradación de hidrocarburos, además de fortalecer lazos internacionales de cara a la Cumbre Mundial de Biología 2029 en Chile.
El director del Núcleo Milenio BioGEM, Dr. Michael Seeger, y el investigador doctoral Roberto Durán, participaron en el 20° Simposio Internacional de Ecología Microbiana (ISME20), realizado entre el 16 y el 21 de agosto de 2026 en Auckland, Nueva Zelanda.
Ambos profesionales participaron a través de trabajos en formato póster en el evento que reunió a cerca de 2.000 científicos de todo el mundo, mostrando sus hallazgos en el área de la microbiología ambiental y proyecciones en la biotecnología.
En particular, el Dr. Seeger presentó un trabajo sobre las capacidades de microorganismos de ambientes extremos de Chile (una bacteria de la Patagonia) para sintetizar bioplásticos a partir de distintas fuentes de carbono, así como compuestos bioactivos con propiedades antimicrobianas y antioxidantes.
"Este concepto es conocido como biorrefinería, es decir, cuando los recursos naturales son la base para generar productos de alto valor, pero no solo un producto, sino que más de uno, dependiendo de las condiciones", complementó.
Por su parte, el investigador doctoral, Roberto Durán, presentó un póster asociado a su tesis de grado, en el que expuso cómo un grupo de bacterias del género Alcanivorax, aisladas desde suelos costeros de Chile, es capaz de degradar hidrocarburos alifáticos de cadena larga, considerablemente más difíciles de degradar que otros hidrocarburos del petróleo, explorando los determinantes genéticos posiblemente involucrados en este proceso.
Para Durán, presentar su trabajo en ISME20 marcó tanto su desarrollo científico como personal, señalando que "poder presentar mi trabajo en ISME es un honor y un privilegio. Primero, ISME es el evento internacional más grande en ecología microbiana, donde se presentan los últimos avances a nivel mundial en el área, compartiendo con eminencias y grupos de investigación de primer nivel. Segundo, con mucho feedback y aprendizajes, futuras colaboraciones, incluyendo conversaciones metodológicas y experimentales con otros investigadores de mi área".
Colaboración histórica
Los investigadores de BioGEM cuentan con una trayectoria histórica junto a ISME: participaron en su versión anterior, realizada en Sudáfrica en 2024, la versión 18 en Suiza realizada el año 2022, y en 2019 organizaron el primer ISME Latinoamericano en la Universidad Técnica Federico Santa María (USM).
En esta versión, el Dr. Seeger fue convocado para representar a Chile como embajador del país en la reunión de embajadores del mundo ISME, en reemplazo de los representantes que no pudieran asistir al encuentro.
Seeger, quien también es presidente de la Sociedad de Biología de Chile y recientemente se integró el comité ejecutivo de la International Union of Biological Societies (IUBS), aprovechó el congreso para establecer conexiones de cara a la organización de la Cumbre Mundial de Biología que se realizará en Chile en 2029, evento en el que la ecología microbiana tendrá un rol relevante.
"Conversamos con varios de los invitados especiales a este congreso sobre esa posibilidad, de que visiten Chile o de explorar posibles colaboraciones. Por ejemplo, con James Tiedje, fundador de los congresos ISME y profesor de la Universidad de Michigan; Paul Rainey, director del Max Planck de Biología Evolutiva; con Mike Taylor, chair del congreso y profesor de la Universidad de Auckland; con Ed DeLong, de la Universidad de Hawái, y con diversos otros científicos connotados", detalló.
Momento científico global
Michael Seeger, quien además se desempeña como académico del Departamento de Química de la USM, reflexionó sobre el momento que atraviesa la ciencia a nivel global: un escenario marcado por avances tecnológicos notables, pero también por presiones económicas y políticas que afectan el financiamiento y la movilidad.
Para el académico, este contexto genera inquietud en la comunidad científica internacional, que ve con urgencia la necesidad de que el aporte de la ciencia a la sociedad se siga fortaleciendo con el paso de los años.
En ese sentido, y a propósito de los 50 años que cumple ISME, Seeger destacó el valor de instancias como este simposio. "La ciencia y la tecnología son una sola, y la colaboración entre países es fundamental para lograr los avances. Cuando uno se reúne en estos verdaderos foros mundiales, se da cuenta de la potencia que tienen estas áreas para el desarrollo de la sociedad, y lo importante que es el trabajo colaborativo entre diferentes continentes y países", puntualizó.